O movimento para instituir a prática do mercado livre de energia elétrica aconteceu no início dos anos 1990, em países como a Inglaterra e os Estados Unidos.
Em 1995, durante o governo de Fernando Henrique Cardoso, foi criado esse mercado no Brasil através da Lei 9.074, que tinha o objetivo de estimular a livre concorrência e, assim, reduzir os custos com energia elétrica para as indústrias através da competição entre os vendedores.
No entanto, a prática só veio se estabelecer na década seguinte, quando o País apresentou três fatores preponderantes para que as empresas tomassem a decisão de sair do mercado cativo e ir para o mercado livre:

Legislação
Leis de regulamentação do setor prontas para serem usadas

Racionamento
Demanda reprimida pós-racionamento, contratos de energia com preços menores

Contratos
Vários contratos entre consumidores e distribuidores estavam chegando ao fim, o que possibilitava a ida para o mercado livre

Arcabouço jurídico regulatórios disponível

Assim, com leis prontas, energia barata e liberdade contratual para migrar para o mercado livre, muitas empresas fizeram esse movimento, inaugurando essa prática de mercado no Brasil, e alcançando economias consideráveis em suas contas de energia elétrica.